今日は「初午」。「初午」とは2月最初の午の日で、和銅4年（711年）の2月の初めの午の日に、稲荷大神が稲荷山の三ヶ峰に初めてご鎮座になったという伝承から、総本社である伏見稲荷大社をはじめ、全国各地で稲荷神を祭る行事が開かれています。
その伏見稲荷大社がある京都の習慣は、初午の日に「畑菜の辛子和え」を食べること。「畑菜」は江戸時代からあったとされる京野菜でアブラナの一種。古くは菜種油を採るために栽培されていましたが、食用になることから改良が進み、今の「畑菜」になったそうです。では、なぜ初午に食べるのか・・・？それは稲荷大神を祀った「秦（はたの）伊呂巨（具）（いろこ（ぐ））」と「畑（はたけ）菜」の語呂合わせ、そして稲荷大社のシンボルである狐の大好物とされる「油揚げ」を一緒に食べると縁起が良いとされる言われにあるそうです。
また「畑菜」は、1月から2月かけて気温が下がり、霜が当たって柔らかくなるこの時期がまさに旬！この時期に食べなくてはならない伝統野菜の一つです。葉の色の変化が早いことから関東ではあまり馴染みがありませんが、見つけた方は是非、日本の旬として味わってみてはいかがでしょうか？！
2014/2/4 更新
