愛媛県今治市と広島県尾道市を結ぶ「瀬戸内しまなみ海道」（西瀬戸自動車道）の自転車の通行料金が１９日から無料になった。今治市小浦町の来島海峡展望館での記念式典後、両県知事をはじめ、地元のサイクリングチームのメンバーや小学生らが無料化となった自転車道を通り初めした。
しまなみ海道には自転車道を備えた６つの橋があり、自転車や原付きバイクはこれまで５０～２００円の通行料金が必要だった。無料化による年間約２１００万円の減収分は本州四国連絡高速道路や両県、尾道市と今治市が負担する。
しまなみ海道はサイクリング愛好家らの人気が高く、観光振興などを目的に両県は国に無料化を要望していた。愛媛県の中村時広知事は「それぞれの地域の努力や民間の人たちの協力もあり無料化を達成できた」。広島県の湯崎英彦知事も「世界的にも評価が高いサイクリングロードなので、世界の人が注目する機会になる」と話した。
式典後、両県知事や今治市のジュニアスポーツ団体の子供ら約８０人が同展望館前から「道の駅 よしうみいきいき館」まで約７キロの区間を気持ちよさそうに疾走した。今治市の小学６年、八木蒼汰君（１１）は「無料化はうれしい。ゆっくり走って瀬戸内の島の風景をみていきたい」と、出発前に笑顔をみせていた。（産経ニュースより）
2014/7/21 更新
