美酒王国 秋田県。秋田県内には30ほどの清酒蔵が存在する。その秋田の蔵元の中から若手5人が集まり、「NEXT5」を結成したのが2010年のこと。彼らは酒造りの現場の活性化をはかるため「技術交流」、「情報交換」を目的に活動を始めた。各自が経営者だけでなく、酒造りを行う製造技術者でもあり、日本酒の新たな発見とクリエイティビティを追求する「蔵元技術集団」。それが「NEXT５」である！（NEXT 5を語る、白瀑醸造代表 山本友文 氏の話はこちらから！）

●「共同醸造プロジェクト」という試み

美味しいお酒を造り広めるために立ち上げ、酒造りの主要工程をリレー方式に分担して醸造を行っているのが「共同醸造プロジェクト」。5人のメンバーが主要製造工程を分担し、一本のお酒をみんなで力を合わせて醸していくのである。仕込み蔵、米、水、酵母、麹は毎回変わり、一本として同じにあらず、斬新で個性的なお酒が造られている。
今年の新作は「Shangri-ra（シャングリラ）」（白瀑）。これまで、第1弾「ビギニング2010（新政）」、第2弾「パッション2011夏（ゆきの美人）」、第3弾「エモーション2011（一白水成）」、第4弾「エコー2012（春霞）」を発売している。※（）内はその年のホスト蔵。
従来の日本酒の概念を覆した革新的なデザインワーク、フレッシュでジューシーなお酒は、各蔵の技術向上に繋がり、日本酒を呑まない方々にも高い関心と支持を受け、毎回、ほぼ予約販売時点で売り切れとなっている。

左からビギニング2010、パッション2011夏、エモーション2011、エコー2012

●NEXT 5メンバー

☆「白瀑（しらたき）」【六代　山本友文】切り込み隊長
「ど」をはじめとするキラーアイテムを引っさげて、絶えず日本酒業界を刺激する
☆「春霞（はるがすみ）」【七代　栗林直章】良心者
名水百選に選ばれた「六郷の地下水」と酒米「美郷錦」で、味わい深い本格的な日本酒を醸す
☆「一白水成（いっぱくすいせい）」【十六代　渡邉康衛】最終兵器
幻の銘酒。その芳醇無比の味わいで、全国の地酒ファンに絶大な人気を誇る
☆「ゆきの美人」【三代　小林忠彦】先導者
最先端の酒造技術を駆使し、雪解け水のごとき、美麗な新世代日本酒を醸す
☆「新政（あらまさ）」【八代　佐藤祐輔】日本酒業界のスティーブ・ジョブス
最古の酵母「協会六号」の発祥蔵でありながら、バラエティに富んだアイテムで

秋田日本酒界のゴレンジャー！左から白瀑（山本さん）、春霞（栗林さん）、ゆきの美人（小林さん）、新政（佐藤さん）、一白水成（渡邉さん）

●地元びいきが何故「NEXT 5」の日本酒イベントをやるのか

日本酒に限らず、伝統的な産業や老舗店舗には厳しいしきたりや、厄介な不文律、技術のブラックボックス化など、高い敷居が立ちはだかっていることは、業界関係者ならずとも想像が及ぶところ。それはまた「伝統を守るため」という名目のなか、長い時間、人から人へと受け継がれてきたのも確かだと思う。
NEXT5のメンバーの半数は東京勤務経験を持つUターンからの継承者。それぞれが事業継承の立場に置かれた時、日本酒業界の低迷を目の当たりにし、目を背ける訳にはいかない現実に立たされたのは言うまでもない。
その状況を打開しようと、彼らは改革を繰り返し、その中で生まれた一つの策が「NEXT5」というプロジェクト。食文化も大きく変わっている現代だからこそ、若い感性を研ぎ澄ませ、自分たちの技術を結集させて、トライ＆エラーを経験しながら、美味い酒を造りに没頭してきた月日を背負っている。まさにイノベーション！地元びいきがNEXT5の活動にこだわるのは、日本の伝統産業を支えるために、従来の型に捕われず、飽くなき挑戦を続ける革命家だからなのだ！
新規事業という側面では、NEXT5はすでに完成してる活動かもしれない。だが、彼らはおのおのの蔵が持つ技術や知識を持ち寄り、「共同醸造プロジェクト」という形で進化する革命を果たしてきた。ここに地域で新しい経済を創り出すということの多くのヒントが潜んでいると私は感じたのだ。
それぞれが持っている歴史、知識、わざ、縁脈、バショ、産物などが、県を飛び出して掛け合わせることができたら、地元では小さなアクションでも無限大に広がる可能性が眠っているはずだと想い、「地元びいき」では地元に根付く活動や産業などを掘り起こし、情報が交流できる器づくりをしている。

今回はイベントは、まず活動の産物を知ってもらいたいという想いを含んだ第一歩目。
さらに地元びいきでは、来春、NEXT5メンバーのようなUターンによる事業継承者、IJターンなど新天地での起業者などをパネラーに招き、「地元に戻ること、そこで暮らすこと、家業を継ぐこと、事業を立ち上げること」などをテーマに、IJUターンを考えている方、地域での起業を目指している方々とともにワークショップを開く予定。地域への入り方によって、それぞれ苦労することや、気になることなどは異なるはず。色んな角度から現場に近い方々と、言葉を交わすバショをつくれたらと企画中！（文・地元びいき　和田富士子）

【こちらのイベントは終了しております】
満員御礼！〜完全予約限定品NEXT5新酒「shangri-la」で乾杯！の会〜

さてさてさてさて！12月24日、今年で第5回目となるNEXT5の新作「shangri-la」が発売となります。8000本しか世には出回らない完全なる予約限定品！毎回、予約締切前には売り切れてしまい、幻の酒を地元びいきでは、8000本のうち15本を確保しました！30名様限定で「shangri-la」＆NEXT5の五酒呑み比べ会を、日本橋にある日本酒好きに人気の「小湘亭」さんにて開催します。（※今回、造り真っ只中につきメンバーの参加はありません）
お店の営業時間内でご都合のいい2時間を呑み放題にし、料金については呑み放題のみ3,000円ほど、お料理付き6,000円ほどで検討しています。詳細についてはももうしばらくお待ちください！
当日はちょっとしたゲームもやりつつ、秋田の革命児からの旨いクリスマス・プレゼントを楽しみながら、新たな年へ向けて弾みをつけていただきたいと想います！！

●2013年新作「Shangri-la（シャングリラ）」スペック紹介

ホスト蔵：白瀑
特定名称：純米吟醸
精米歩合：55％
原料：酒こまち（大潟村産／共同醸造酒用特別栽培米）
酵母：白瀑ゴールド酵母（仮）
仕込水：一白水成
ホスト蔵 山本さんからのコメント：
「香りが華やかで後味に余韻ある味わいが特徴。白ワインのような感覚で、普段、日本酒を飲まない人にも楽しんでもらいたいです」

イベント参加申込➡https://www.facebook.com/events/185896251613772/