そんな「地元のために…」を形にした「地元のギフト」をご紹介します。「地元のギフト」はつくり手の想いが商品と一緒に届くカタログギフトです。
ギフトを受け取った方がお好みの商品を1つ選ぶと、旬の時期に商品がお手元に届きます。

コンパクトな箱に入った10数枚のカードは、1枚1枚が商品カードになっています。
カードの表はつくり手、次の担い手が商品を囲む様に並んで描かれ、メッセージ性のあるデザイン。
裏面にはつくり手と次の担い手の会話文が綴られており、読むとほっこり、笑顔になります。

 さらに商品とつくり手の物語を知ることで、商品を選ぶ時間さえも楽しく、ご家族でわいわい会話をしながらお選びいただけます。

 現在「地元のギフト」は長野県5地域（北信州・中信州・東信州・南信州・上田市）、全国4地域（小豆島・飛騨高山・青森県南部町・備後）を扱っています。
また、2014年11月14日（金）には宮城県女川町のギフトをリリースし全10地域となります。

いずれは全国47都道府県の全市町村1741市町村のギフトを世に送り出し、「全国の地元」を元気にしたいと考えています。

みなさんは自分の地元が好きですか？
地元から外へ発信したい「ステキな商品」はありますか？

現在地元カンパニーでは”みんなでつくる「地元のギフト」”プロジェクトを行っております。
「地元のギフト」制作に必要な費用をクラウドファンディングを用いて、地元の方や地元にゆかりのある方から集める仕組みです。
みなさんも自分の地元で「地元のギフト」を作ってみませんか？
既にクラウドファンディングで費用を調達し、実際に制作に入っている地域もあります。

出品者探しから始まり、取材をし、ギフトをつくりあげていく過程は決して簡単だとは言えません。
手間がかかりますし、心が折れることもあるかと思います。
しかし、出会う人々や初めて知る地元のこと、ギフトが完成するまでに得るものは大きいです。

また、取材やライティングをインターン生に担ってもらうこともオススメします。
若い力が地域に入ることで地域が元気になりますし、若者に地域に興味を持ってもらうきっかけ作りにもなります。

地元産品の販路開拓や新しい地域コミュニティの形成の一助など「地元のギフト」の可能性はいくらでも広げることが出来ると考えています。
また可能性を引き出すことが出来るのは「地元を元気にしたい」と思うみなさんです。
「地元のギフト」の仕組みを、みなさんの地元への想いを形にするきっかけにして頂きたいです。ご興味をお持ち頂けた方はぜひお問い合わせ下さい。

【HP】「地元のギフト起案者募集ページ」
【HP】「地元のギフト」
【HP】地元カンパニー
【FB】地元カンパニー

「丸亀うちわ」は寛永10年（1633年）に金毘羅大権現の別当、金光院住職宥睨(ゆうげん)が考案した「渋うちわ」（男竹丸柄うちわ）、1780年代に丸亀藩の地場産業づくりとして奨励した「女竹丸柄うちわ」、1880年代に富屋町の卸問屋が「奈良うちわ」に範を採る「塩屋平柄うちわ」を基に、他のうちわ産地の要素が融合してできたのが、現在の「丸亀うちわ」です。
江戸時代は「武士の内職」として、また明治以降は「丸亀の地場産業」として発達してきました。

明治時代の作業風景

明治に入り、奈良うちわにならった「平柄うちわ」が塩屋町を中心に急速に普及しはじめました。平柄うちわは丸柄に比べて製造が簡単で、大量生産にも適していました。明治25～29年（1892～1896年）に大久保瀧次郎らが塩屋村（現塩屋町）に共同工場を開き、矢野馬太郎、小野又平らがこれに続き、明治２７年には業界初の法人組織として「丸亀団扇株式合資会社」が設立され、それまでの「家内工業」から一気に「大量生産」に移行していきます。
更に、明治３７年には当時の丸柄うちわが主流の問屋販売体制に対抗して、平柄うちわ擁護のために男子工30名、女子工40名を擁する「大矢商会」を設立し、生産工場から県外への直接販売を行い、一時はインドやアメリカにまで販路は拡大されました。明治４１年「塩屋団扇職工組合」、42年「塩屋団扇合資会社」と設立改組されていき、「塩屋平柄うちわ」は紆余曲折を経ながらも合同の方向で発展していきます。
大正初期には、脇竹次郎が竹骨の切り込みに使う「切り込み機」、広げた穂骨を左右から支える鎌を通す穴を開ける「穴明け機」を発明し、うちわづくりを容易なものにしました。しかもその機械を独占することもなく、産地の業者に自由に使用を認めたため、生産量は飛躍的に増大。
現在の「丸亀うちわ産地」を確固たるものとし、全国生産の80～90％を占めるようになり、「日本一のうちわどころ」と認められるようになりました。

現代の丸亀うちわの姿

丸亀には今でも50社のうちわ事業者があります。現在は、広告・販促物としてだけでなく、全国の有名神社などで独自のうちわとして販売されていたり、「夏の風物詩」として夏場の祭りの時に「竹うちわ」を利用されたり、エコロジー意識の高い方はクーラーの温度設定を下げてその分うちわで涼をとられるなど、また違った形で生活の至る所でうちわは活躍しています。また「ゆとりと豊かさ」を求める生活者ニーズの高まりとともに、伝統文化の良さを再認識する風潮も芽生えてきています。
香川県うちわ共同組合連合会が取り組んでいること

丸柄：竹を丸いまま柄にしたもの

平絵：竹の管をうちわの柄の幅に割ってきれいに削った平らな柄

組：細く割った竹を縦横に組んだ骨に紙を貼る。３本組･４本組がある｡

香川県うちわ協同組合連合会が行っている活動

1.「うちわの港ミュージアム – POLCA(ポルカ) – 」の運営
うちわの港ミュージアムは丸亀うちわの拠点施設・ＰＲ施設として、丸亀市から委託されて香川県うちわ協同組合連合会が運営しています。
平成７年の開館以来、41万人以上の方が来館されました。 年間の平均来館者数はおよそ2万人。全国的にも類似施設にあっては「実演」の看板を掲げていても、実際にはやらないケースが多い中で、「うちわの港ミュージアムの実演コーナー」は本館の目玉的存在としてご好評いただいてます。実演者は、これまで香川県うちわ協同組合連合会 骨部会会員（伝統的工芸士）や、「後継者育成事業」を卒業した新しい職人が務めています。
継続的に実施している「見学・製作体験」の希望者も確実に増えており、業界の若手推進グループ「礎」のメンバーを中心に、後継者育成事業の卒業生、香川県団扇商工業協同組合の協力で、多人数の団体の受け入れもよりスムーズに行うことができるようになりました。

2.後継者育成事業の実施
平成９年５月に「国の伝統的工芸品」の指定を受けて、翌年から「後継者育成事業」を実施してきました。一般の方から希望者を募集し、現在までに５期生、延べ60名以上の方が修了し、研修後もおよそ20名程度の方々が何らかの形でうちわ製造に携わっています。丸亀城内には「うちわ工房 竹」が観光案内を兼ねた店舗を構え、地域へも出張して製作実演～販売を行っています。また、うちわの港ミュージアムでも、高齢化する伝統工芸士に代わって研修修了者が部分的に製作実演を行うまでに成長してきています。

3.伝統的工芸品教育事業の推進
地域の学校に対して｢うちわづくり体験｣｢地場産業としての丸亀うちわ教育｣に協力・貢献しています。

4.「礎」の活動
｢礎｣(いしずえ)は、平成14年に結成された｢伝産振興｣および｢連合会活性化｣のために組織されたグループで、この｢礎｣という名前には、我々の｢うちわ産業｣が今世紀そして来世紀へと継続しうる産業となるための基盤を今築きたいという願いが込められています。

現在は４事業者が中心となって
1.伝産協会および伝産法の研鑽
2.連合会の財源確保 （うちわの港ミュージアムでの商品の販売／｢うちわ体験作業｣の実施）
3.行政と業界との連携を図る
の３点を柱に活動しています。

うりわ作り実演の様子

（写真・文：丸亀うちわHPより）

【HP】香川県うちわについて

ヤマロクという屋号の由来は、先代の「ろくろべえ」さんが、山のふもと（現住所）に住んでいたことから、「山のふもとのろくろべえ」 略して「ヤマロク」 と呼ばれるようになったそうです。

■ルーツは兵庫県の赤穂

山本家のルーツは、忠臣蔵で有名な播磨国（兵庫県）赤穂藩から小豆島にやってきた、塩浜師と呼ばれる塩づくりの技術者と伝えられています。現在小豆島には大小20軒弱（明治の最盛期は大小約400軒）の醤油メーカーがありますが、山本、塩田、藤井という名字の醤油屋は赤穂がルーツとされています。元々小豆島は江戸幕府の天領（直轄地）として塩づくりが栄えた島ですが、新技術を持ち込み、塩づくりを産業化へと発展させるきっかけを作ったのが、赤穂の技術者たちでした。赤穂に続き小豆島の塩は「島塩」ブランドとして人気を博し、品質共に全国2位の生産量を誇るまでに拡大しました。

ところがその後、瀬戸内海沿岸のいたるところで塩をつくり出したことから、過剰生産となり、幕末に塩バブルが起きてしまいます。製塩業は急激に衰退し失業者が増大。加えて塩をつくる燃料として山の木々を乱伐したことで、島は度々干ばつに見舞われるようになっていました。元々耕地面積が少ない島では農業だけで食べていくことは至難の業。そこに人災とも言える自然災害が追い打ちをかけ、餓死者が出るほど深刻な事態に陥ります。こうして時代は厳しい局面を迎えますが、ここから塩を使った二次加工としての醤油造りが本格化して行きました。

■三十二石大杉樽

木の樽はおいしい『もろみ』を育てるゆりかごのようなもの。空気や水を通しながら、乳酸菌や酵母菌たちを育てます。

ヤマロクのもろみ樽は、三十二石（約6000リットル）の大杉樽を使っています。一つ一つが手作りなので大きさは多少違いますが、直径約2ｍ30cm、高さ約2ｍの大杉樽が40樽。半分の大きさの樽が17樽あります。樽職人さんの目利きでは、使い始めてから既に150年以上経過しており、大切に使えば孫の代まではなんとか使えるとのこと。ただし産業構造の変化から杉樽職人が激減していることが未来の大きな不安材料でもあります。尚、国内に現在3000～4000本残っていると言われる大杉樽のうち、小豆島には1000本以上の樽が残っており、狭い地域にこれだけ醤油蔵が密集している地域も他に類を見ません。

木の樽はおいしい『もろみ』を育てるゆりかごのようなもの。空気や水を通しながら、乳酸菌や酵母菌たちを育てます。

■呼吸する蔵

ヤマロク醤油のもろみ蔵は100年以上前（明治初期）に建てられた蔵で、国の登録有形文化財（第37-0182～0184）に指定されています。木造平屋で床は土間、壁は土壁。見た感じボロボロですが、そこがごっついポイントです。実は樽以上に、梁や土壁、土間の中のボロっちーところには百種類という酵母菌や乳酸菌たちが暮らしているのです。つまり蔵は昔からずぅ～っとここで暮らしている菌たちの家。生きてる蔵なのです。

なので蔵を大きくしたくても建て替えがききません。蔵を新築しても菌たちがいなければお醤油をつくることはできないのです。よって少しずつ少しずつ手を加えながら大きくするしかありません。手がかかります。
ちなみに夏になると生きてる蔵の音（菌たちが発酵する音楽）が聞こえますよ♪

壁や柱、梁や土間の中には百年以上も前から、たくさんの菌たちが暮らしています。陽の当たる場所、当たらない場所。一樽ごとに微妙に味も違います。

今にも崩れそうなくらいボロボロに見える杉樽ですが、腐っているわけではなく、この中にも大切な菌たちが暮らしているのです。触るとフワフワしています。

土壁は最も多くの菌たちが暮らす蔵の命。お金で買うことのできない大切なもの。風化して崩れ落ちた土壁は、新しい土と練り合わせ、元の場所に戻してあげます。

■ 鶴醤と菊醤

「鶴醤」は「深いコクとまろやかさ」を極限まで追求したヤマロク醤油の自信作。
「再仕込み製法」を用いて造るこの醤油は約２年の熟成期間を経て完成した生醤油を、商品にすることなくもう一度樽に戻し、再び原料（塩以外）を加えて、もう２年ほど仕込む二度仕込み。
倍の原料と歳月を加え自然の力でゆっくり育てること。塩の代わりに、かどのとれた生醤油の塩分を利用することで、これまでにない深いコクと香り、まろやかさを引き出しました。

鶴醤

深いコクとまろやかさを追求した「鶴醤」に対して、「菊醤」は原料にこだわり、あっさりとしたキレのある旨みと、口の中でほんのり香る甘みとコクを引き出した正統派のお醤油です。
原料には旨み成分が強い大粒の「丹波黒豆」を使用。小麦はうどんの本場、香川県産の「讃岐の夢2000」を使用しました。
あっさり目の味に加え、高貴な香りと端麗な色も特徴なことから、特に女性に人気が高いお醤油です。かけ醤油としてはもちろん、野菜の煮物など、色を奇麗に仕上げたいお料理にも最適です。

菊醤

■『食』を通した笑顔のコミュニケーション

作り手と買い手の『食』を通したより良い関係。笑顔のコミュニケーション。描いていた夢に少しずつ近づいていると感じています。加えて、これからは先代より受け継がれてきた伝統ある島の産業を守り抜いていくための努力。せめて向こう100年。自分たちの孫の代まで残す努力をすることが、今の僕たち世代に課せられた宿題だと思っています。時間やお金を搬出しては、少しずつですが、もろくなった蔵の壁や樽の修復作業を始めています。地獄はまだまだ続きますが、生産者とお客様、双方の顔が見える『食』を通したより良い関係づくりを進めていきたいと考えています。

今僕がこうして楽しく醤油づくりに励めているのは、お客様お一人お一人に支えられているからこそ。あらため、小豆島の海や山、自然に感謝。先代に感謝。蔵に感謝。そしてお客様から頂いた、ありがとうの言葉と笑顔に感謝。

■もろみ蔵見学体験

毎日使うものなのに、意外と知られていない醤油のこと。そこで、身近な醤油に少しでも興味をもって頂ければと、ヤマロク醤油では普段見ることのできない『天然もろみ蔵』の見学体験を受け入れています。自然の営みの中でゆっくりと育まれる昔ながらの醤油造りの様子や、自然の力がつくり出す醤油の仕組み。また、おいしい醤油をつくるための秘訣なども交えながら、知られざる醤油の奥深き世界をご案内しています。

もちろんご案内は無料です。予約なども必要ありません。突然のご訪問でも対応しております。小豆島にお越しの際は、お気軽にお立ち寄り下さい。

尚、見学にいらっしゃったお客様にのんびりして頂けるよう、軒先スペースに『やまろく茶屋』を併設しております。天然醤油の味と香りを引き出す 『焼き餅』 や、ヤマロクオリジナルの 『醤油デザート』、各種ドリンク類などをご用意しております。香ばしい醤油の香りと共に小豆島ならではの味を是非お楽しみください。

（文・写真　ヤマクロ醤油HPより）

醤油屋は儲からんから継がんでええ……から10年。帰郷し、後を継いだ五代目奮闘記も是非一読ください！➡http://yama-roku.net/yamaroku/story.html
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